平成野球界のスーパースター・イチロー選手が背負った、背番号「５１」。
イチロー選手以外にも、数々のスター選手を生んだ背番号です。
イチローだけじゃない / 背番号「５１」で出世するカープの伝統
昭和時代には、ドラフト下位指名選手の定番であった「51番」。この背番号は平成に入り、出世番号へと変貌を遂げた。
広島東洋カープの「５１番」
下位指名の選手が背負うと、出世してゆく「51番」。
江藤智・前田智徳選手と、平成前期に2名が続けて主軸として活躍し、広島カープを代表する出世番号と化しています。
しかし1992年以降はその歴史が途絶え、カープファンからも忘れられた出世番号となってしまった。
1992年からは、オリックスに入団したイチロー選手が、その歴史を引き継いだ！！
再び出世番号としての流れがやってきた
2013年に入団した鈴木誠也選手が「51番」を背負い、球団の看板選手へと成長し、出世番号としての復活を果たしました。（2020年からは背番号「１」に変更）
そして2019年からは、ドラフト1位での鳴り物入りで入団した、小園選手が受け継ぎ、令和の時代にも、出世番号として、活躍の予感を感じさせています。
鈴木誠也選手からは、ドラフト上位の高校生が背負っています。
上位指名の期待値高い選手に「５１」を背負わせるのも、江藤・前田氏の実績があってこそでしょう。
写真は1990年6月10日に、甲子園球場で撮影しました。
今だ、出世番号に過ぎない「５１」
イチロー氏らの活躍により日本球界では、「５１番」が「球団の顔」としての称号となるかと思いきや、鈴木・上林・京田選手など若手スター選手が、出世とともに一桁番号へ変更。
昭和時代から続く伝統は、令和に元号が変わっても継続中です。
主力打者が一桁番号を付けるのは、昭和から続く伝統として、これからも引き継がれてゆきそうです。
野球界の伝統って、なかなか変わらんものですねえ～。
写真は1989年4月に、西宮球場で撮影しました。江藤選手の捕手時代です。
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